各地でシリーズが開催されるレースだからこそ、「誰がいちばん速いか決めよう！」となるのは、ごく自然な流れではあるものの、その括りが日本に留まらず、アジアまで広げられたのは、
『VITA OF ASIA』が初めてではなかったか。
過去にワンメイクレースで海外のチャンピオン、もしくは準ずるドライバーを「賞典」として招いたケースはあったが、
またシリーズの一戦でもなくオープンエントリーで、
5名とはいえフィリピン、中国、台湾から参戦があったレースは、少なくても筆者の記憶するところにはない。
アマチュアドライバーを対象としたレースとしては、破格の賞金も魅力には映ったに違いないが、それよりVITAとして初めての檜舞台ということもあり、集まったエントリーは54台！
ただ、驚くべき台数には違いないが、総生産台数が200台を超えていることを思えば、ほぼ4分の１が集まっただけ……という見方もできる。
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実際、鈴鹿や岡山シリーズの主要メンバーはほぼ勢揃いの一方で、関東からのエントリーは絶えず鈴鹿に遠征してくるドライバーに限られ、チャンピオンという勲章を掲げてきた者は存在しなかったのは、やや残念なところではあった。このあたりは今後の課題と言えるだろう。
また、この類のスプリントレースの場合、本来用意される決勝グリッドは48台までなのだが、予選落ちが出てしまうのは忍びない……ということで、関係者の尽力により、ローリングスタートでのレース開始で全車の出走が可能に。
予選40番手まではグループ１として、41番手以下はグループ２として、それぞれスタートが切られることとなった。
話は前後してしまうが、予選を前に２台が出走を取り消したものの、それでも52台のVITAがグリッドに並ぶ様子は、まさに壮観と言えた。
なお、決勝は２レース開催となり、レース１は８周で、レース２は10周で競われる。
また、レース２はレース１の決勝結果に基づき、トップ６をリバースグリッドとする、初の試みも取り入れられた。
記事: 秦 直之さん