🏁鈴鹿[VITA]Rd.1レースレポート

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🏁鈴鹿[VITA]Rd.1レースレポート

2025/03/01 レポート

VITA第1戦

鈴鹿チャンピオンカップレースRound 1

2/23〜24 VITA Rd.1

2025年が15周年となるVITA-01。
「もう、そんな月日が経ったのか＋＋」と感慨深い方も少なくないのでは。
周年イベントや新たな取り組みも実施されることとなり、引き続き盛り上がりを見せるに違いない。

その発祥の地でもある鈴鹿サーキットで２月22〜23日に開幕戦が行われ、
全５戦の開催が予定されているのは従来どおりながら、従来のシリーズ名称「鈴鹿クラブマンレース」から「鈴鹿チャンピオンカップレース」に改められている。
古くからの関係者、ファンにとっては「鈴鹿シルバーカップ」、「フレッシュマントロフィーin鈴鹿」という名称を経て、非常に長らく馴染んだシリーズ名称だっただけに、しばらくは違和感も覚えるかもしれないが、まぁ慣れるのは時間の問題だろう。

開幕戦のエントリーは30台。
そのうち1台が予選を前にして戦列を離れたものの、依然として盛況であるのは言うまでもない。

昨年のチャンピオン、#1中里紀夫選手（SHINSEI MIDLAND C72 PFC）は連覇を目指して引き続き参戦！　相変わらず核を成す存在として注目されるが、

岡山国際サーキットのチャンピオン、#333上田裕司選手（PHOENIX & REGARD & 萬雲塾）が鈴鹿にターゲットを絞ってきた。

さらにFIA-F4やGTワールドチャレンジ・アジアではニッサンGT-R NISMOを、どんな車でも乗りこなす#70 HIROBON選手（クローズアップAndare制動屋VITA）も満を持してスプリントレースに挑戦！　
#1中里選手に楽な戦いを許しはしまい。

予選

　予選に先駆け、午前に行われたスポーツ走行では、#1中里選手が１分23秒123でトップ。これに#70 HIROBON選手が２分23秒283で続いたが、金曜日には#333上田選手が２分23秒015で、ふたりを上回っており、どうやら戦前の予想が当てはまりそうな予感があった。

　予選は通常ならば、20分の計測だが、今年のオフに路面改修が行われたことも習熟時間を含めた意味で、５分延長されて25分の計測とされた。
気温も程よく低く、レコードタイムの更新に期待がかかったものの、直前のFIT予選の時には雪がコースに舞ってしまう。幸い、VITAの予選の頃にはやんだとはいえ、路面がまだ軽く濡れており、WET宣言も出されていた。

　計測１周目、まずは１分25秒125ながらトップに立ったのは２年目で、FITのチャンピオン経験を持つ#85西尾和早選手（クローズアップ制動屋VITA）だ。
タイムとしてはまだまだとはいえ、いきなり誰より踏んでいけるあたり勢いを感じさせた。

　そして計測２周目には、#70 HIROBON選手が２分23秒893でトップに立ったかと思いきや、すぐに上回ってきたのが#1中里選手で２分２３秒773をマークする。一方で、この時点では#333上田選手は２分25秒293で、まだ10番手にいた。

　さすがの#333上田選手も手こずっているのかも……と思われたが、さっそくそれは危惧に終わる。計測４周目には２分22秒552をマークしてトップにつけたからだ。まさにしっかり、じっくりといったところか。そして２番手には#85西尾和早選手が２分23秒333で続く。

　計測５周目には#70 HIROBON選手が２分22秒941で２番手に再浮上するも、#333上田選手には及ばず。そして、#1中里選手がなかなかタイムを上げられず、いったんは６番手にまで退いていた。

　#333上田選手はポールポジション獲得を確信したのか、ほぼ残り10分のタイミングでピットイン。
そして、その周には#320西尾光芳選手（エス★コンプリート320 VITA）が2分23秒446で５番手に浮上する。

その後しばらく上位陣にはこう着状態が続く中、#1中里選手が計測７周目に意地の一発、２分23秒106を絞り出して３番手に返り咲き。
そして２番手はキープしていたままだったが、最後の最後までポールポジション獲得に執念を燃やしていた#70 HIROBON選手は、セクター２までの激走虚しく、ヘアピンで痛恨のスピンが……。

　これにより#333上田選手が逃げ切ってポールポジションを獲得。スピードもさることながら、タイヤも温存できていることから、決勝レースをより有利に戦えるのは明らかだ。

　以下、#70 HIROBON選手、#1中里選手、#85西尾数早選手、#320西尾光芳選手、

そして２分23秒508を記していた#24坂野貴毅選手（THE BRIDE VITZ）という順になり、なかなかの顔ぶれに！　予想以上の激戦が期待できそうだ。

決勝

　日曜日の鈴鹿サーキットは早朝から青空が上空に広がり、絶好のコンディションとなっていた。
こうであれば、土曜日の予選も序盤に小雪が舞さえしなければ、レコード更新の可能性もあったのではないか。そんな愚痴も言いたくなるぐらい、さわやかな状況だ。

　それでも冷えた路面に対し、土曜日のうちに出されたブルテンによって全レース、フォーメイションラップは１周追加となり、逆にVITAの決勝レースは１周減に。したがって７周でのバトルとなるわけだが、安全面を考慮してのこととあって、的確な判断だったのではないだろうか。

　注目の決勝スタートでは、ポールシッター#333上田選手の蹴り出しが抜群。
#70 HIROBON選手もダッシュそのものは悪くなかったものの、そこからの加速に伸びを欠いた感も。もちろん、ベテラン#1中里選手が見逃してくれるはずがない。#70 HIROBON選手は１コーナーで３番手に後退。

　その直後の１〜２コーナー間では、接触も。２台がストップし、１台が戦列復帰を許されたものの、その際に液体をコーナーに撒いてしまったよう。すぐにセーフティカー（SC）が導入され、ストップ車両の開始こそ比較的早めに完了したものの、路面の処理には３周を要してしまう。

　SC先導の下、トップでグランドスタンド前に戻ってきたのは#333上田選手で、2番手が#1中里選手、3番手が#70 HIROBON選手、#85西尾和早選手、#320西尾光芳選手、そして#24坂野選手という順。

さらに７番手には予選10番手からジャンプアップの#80伊藤裕司選手がつけ、インターカップ時代のシビックレースから活躍するベテランの面目躍如となった。

　バトルは５周目から再開され、残り３周の超スプリントに。
SCがルーフランプをバックストレートで消すと、トップの#333上田選手は予想外のアクションに打って出る。
通常、鈴鹿ではSC明けのリスタート後の加速は130Rを超えてから、遅い場合はシケイン立ち上がりからとなるものだが、なんと#333上田選手はバックストレートエンドで、もう加速！　
これには#1中里選手や#70 HIROBON選手も意表をつかれた格好だったのでは？　コントロールラインを駆け抜けた段階で、#333上田選手は1秒3のリードを得ることになった。

　さらに、この５周目のヘアピンでは#1中里選手がブレーキロック！　その脇をスッと#70 HIROBON選手と#85西尾和早選手が駆け抜け、#1中里選手は4番手に後退してしまう。このハプニングもあって、#333上田選手は6周目に突入した段階で、２秒４にまで差を広げる。

　一方、２番手の#70 HIROBON選手は、諦めの悪さに定評のあるドライバーだ。次の周には１秒６にまで差を詰めるも、背後には#85西尾和早選手と#1中里選手、#24坂野選手、#320西尾光芳選手がぴたりと続いているから、油断は少しも許されないところ。その中で、#1中里選手がデグナーで#85西尾和早選手に迫るも、逆転には一歩及ばず。