VITA第3戦
OKAYAMAチャレンジカップ第3戦
4/28 VITA Rd.3
開幕も早かった「OKAYAMAチャレンジカップ」だが、まだ4月だというのに、もう第３戦を迎えた。
もちろんVITAもスプリント、そして2時間耐久を経て、今回が３戦目となる。
年間42戦のVITAレース。
ダンロップ様
いつもありがとうございます。
第１戦は#39武地孝幸選手（odula TONE TMR VITA）が初優勝を飾れば、
耐久の第２戦は#75清水康友選手と伊東黎明選手
（ENDLESS☆カーブティックTrace）が優勝。
#75清水選手は第１戦で２位、#39武地選手は第２戦で猪股京介選手と組んで３位とあって、タイトル争いでも超僅差。
この後も激しく競い合ってくれるに違いない。
[予選]
練習走行の行われた土曜日の早朝こそ雨に見舞われたものの、すぐにやんで路面状態は急速に回復。時期的にも、まして日曜日は夏日になってしまったため、レコードタイムの更新は期待できないものの、コンディションとしては上々となっていた。
今回のエントリーは23台。
予選では計測2周目から、それぞれアタックが開始され、
まず1分45秒435でトップに立ったのは#219中島僚斗選手（&GコーポレーションANGLE VITA）だ。これに#46長田茂久選手（TRACE☆TS☆CB愉快なおっさんVITA）が1分45秒877で続いていた。
しかし、このふたりは以降のタイムアップを果たせず。
そんな状況の中で、それまでは中団に留まっていた、開幕戦のポールシッター#6増本千春選手（SANNO SHIELD 01）が1分45秒406を出してトップに浮上。
ほぼ同じタイミングで#39武地選手も1分45秒707を記して3番手に上がってくる。
これで決まりかと思われたものの、次の周のアタックで#6増本選手は1分45秒374にまでタイムアップ。確かな手応えをつかんだようで、チェッカーを待たずしてピットに戻ってくる。
この結果、#6増本選手は今季２回目のポールポジションを獲得し、
2番手は#219中島選手。
そして、3番手の#39武地選手に続いたのは、#333上田裕司選手（野郎レーシング☆萬雲塾VITA）で1分45秒708をマーク。
さらに#88 MAKOTO選手（まこと君VITA）が1分45秒784で5番手となり、
#46永田選手は6番手となった。
トップから13番手までのタイム差は、ほぼ1秒。しかも、このあたりは前後のタイム差がコンマ3秒と広がらず、まさに大混戦状態。
レースも白熱の展開となることが、大いに期待された。
ポールポジション：#6増本千春選手（SANNO SHELD 01）
「3ラップ目にアタックしたんだけど、タイヤが意外に来ていなくて、アトウッドではみ出しちゃったので、仕切り直しました。
ガソリンも少なめだったので、ガス欠も心配だったんですが。先週のSUGOがそうでしたからね。それは行けたんですが、でもピークがもう過ぎていたので、逆に。もうちょっと行けた感触ですね。ちょっと控えめでした、
今回の予選は。あんまりアグレッシブには行けなかった。3番ぐらいかと思っていました、分からなかったので。決勝は完走を目指します。ちょっとトラブルがあって、ダンパーを換えたので、それも合わせられたと思います」
予選2番手：中島僚斗選手
（＆GコーポレーションANGLE VITA）
「最後、ガス欠してしまって。最初のベストの周はまとまった方かなと思って。
増本さんとはコンマ2秒差とはいえ師匠なんで、まだまだ。練習では置いていかれっぱなしなので。
ホント、でも今回は手伝ってくれている方々が、めちゃめちゃ車を良くしようとやってくれたので、もうホント、それのおかげです。僕は全然、まだまだなので。初めてのフロントローなので、頑張ります！」
予選３番手：#39武地孝幸選手
（odula TONE TMR VITA）
「ベスト出た後も、ディスプレイではセクター、マイナスコンマ２とか出ていたので、『行けるな、行けるな』と思っていたら、タイヤがタレてくるとインフィールドが苦しくて、ちょっと上げられなかったですね。温度も高かったですからね。
開幕戦以来の勝利を、また狙っていきたいですね」
予選４番手：#333上田裕司選手
（野郎レーシング☆萬雲塾VITA）
「初めての2列目からのスタートになるので、決勝は慎重に。
前も後ろも速い人だらけなので、あんまり気負わず楽しんで、みんなと競えたらいいかなと思います。
あと、コンマ2、3は詰められた感じなんです、引っかかっていたりとか、予選で走る場所取りとか、まぁ、今回こういう位置が初めてなので、勝手が分からないことが多いんですけど、前よりは、自己ベストなので、その点は喜べるかなと思います」
[決勝]
決勝もコンディションはしっかり保たれ、勝負には何も過不足のない条件となっていた。今回は12周、もしくは25分での戦いとなる。
2番グリッドから好スタートを決めたのが、#219中島選手だった。
1コーナーではアウト側から#6増本選手にも迫るが、逆転するまでには至らず。
そして、その後方では#39武地選手が出遅れ、#333上田選手が3番手に浮上。
予選8番手の#4藺牟田政治選手（SS JIKER☆ダイワN通商VITA）が5番手に、そして予選7番手の#16青合正博選手（Racing TEAM HERO’S）が6番手に上がる。
そのオープニングラップのアトウッドで、2台が接触してグラベルでストップ。
いきなりセーフティカー（SC）が導入される。
レース再開は5周目から。リスタートは経験の差か、しっかり決めたのは#6増本選手。
#219中島選手は離されてしまったばかりか、バイパーで#333上田選手の先行も許す。
そんな後続の争いもあって、1周回ってくると、#6増本選手は1秒３の差を早くもつけていた。
2番手に上がった#333上田選手も、そのまま逃げることはできず。#219中島選手だけでなく、#39武地選手や#4藺牟田選手、#16青合選手、そして予選9番手ながら決勝での追い上げを誓っていた#75清水選手がぴたりと背後に。
6周目には#6増本選手が、その時点でのファステストラップとなる1分46秒816を記すも、次の周には#219中島選手が1分46秒407を出して記録を塗り替える。
これで#39武地選手はやや遅れをとった一方で、#219中島選手には逆転の余地は残されていると思われた。
実際、8周目には#333上田選手との差が、コンマ2秒に縮まっていたのだが……。
8周目には中団で争っていた2台がWヘアピンで接触。
これで再びSCが導入されてしまう。
25分のタイムリミットにまでは達しなかったが、そのままSC先導のまま（正確には、なぜかSCはピットロードに進んでしまったが）
チェッカーが振られてレースは終了。
２位は#333上田選手で
３位は#219中島選手が獲得。
このふたりは、ともに初表彰台となる。
４位は#39武地選手で、これでランキングのトップも死守することになった。
５位の#4藺牟田選手はトロフィークラスの優勝も獲得。
６位は#16青合選手だった。
2度もSCが導入されなければ、また違った展開もあっただろう。特に、追い上げを許されなかったドライバーたちの表情は、まるで複雑げであった。
表彰台には何度も上がっている#6増本選手ながら、VITAでの優勝は実は初めて。
マシンから降りて、そして表彰台の上でもチームメイトから「泣いてる？」、「泣け！」と声をかけられてはいたが、その表情は淡々としたものの。
しかし、「ようやくです」という言葉に安堵の様子は存分に感じられた。
優勝：#6増本千春選手
（SANNO SHELD 01）
「ようやくです、初優勝です。（ジーンと来ていますか？）いや、来ていないけど、SCが出て、まぁまぁ楽でした。本当はきつかったので、あのまま何もなかったら、もしかしたらやばかったかもしれない。
レース始めて30年、他のレースでは勝ったことあるけど、VITAだけはなかったので、本当に良かったです！」
２位：#333上田裕司選手
（野郎レーシング☆萬雲塾VITA）
「予選で自己ベスト、決勝でも自己ベストで、もう言葉が出ません。
抜いてきた時は胸を貸してもらうつもりで、思いっきり行きました。
やっぱ、言葉が出ません。嬉しい。表彰台から見る景色は今まで見たことなかったので、最高でした！」
一昨年初めてVITAに乗ってサーキットデビューしました。
最初のレースではシグナルが見えない位置からのスタートでしたけど、山のように練習してきた成果が出てきました！
VITAにどっぷりはまってしまいました。最高に楽しいです！
３位：#219中島僚斗選手（&GコーポレーションANGLE VITA）
「スタートは良かったですね。あのままSCが出ないでくれたら、後ろはけっこう離れていたので、また違った展開があったでしょうが、ちょっと……。リスタートも上手くなかったし、経験の差ですね。増本もさんとやり合っている時も、僕がミスしているので。表彰台は初めてです、ちょっと悔しいですけど
４位：#39武地孝幸選手（odula TONE TMR VITA）
「SCが何度も入っちゃって、特に最後は、そろそろかなってタイミングでね。そもそもスタート失敗しちゃったのが、２速から5速に入りました。SUGOでもやっちゃったんです（苦笑）。
ちょっと悔しいですね。次回も頑張ります」
5位：#4藺牟田政治選手（SS JOKER☆ダイワN通商VITA）
「スタートは僕、得意なんですよ、そこだけ（笑）。後ろかきの車にもだいぶ慣れてきました。
セットはFF寄りのセットなんですけど、無理せずに。
練習の時に、普通に弱アンダーの車で走ったんですけど、『無理や』ということで、もともとのセットに戻したら、もうスムーズになって、『これは行けるわ』となって、でもビビりながら乗っていたんですが、だいぶ慣れました。バトルも楽しかったです！」
６位：#16青合正博選手（Racing TEAM HERO’S ）
「僕自身が久しぶりの参戦ということもあって、どうなるかと思っていたんですが、以前よりもすごくレベルが高くて、正直びっくりしました。
僕の前後、コンマ2、3秒の間に何台もいてたので。なんか若者のレースやっているみたいな（笑）。
コンマ1を争わなきゃいけないレースになったんだな、というのを実感しました。
レースの展開としたら、スタートは決まったんですけど、それ以上に後ろの藺牟田さんのスタートが完璧だったので、先に行かれたから必死に追いかけていったんですけど、う〜ん、抜くまでには至らなかったですね。
ただ、先頭から、僕から後ろから、みんな一列になって走っていたので、これもレベルは、決勝も高いなって。僕のまわりの方々も運転も上手で、フェアな走りだったので、本当に楽しいレースウィークでした。最後、決勝も締められて良かったです。でも、悔しいので、次は勝ちに行きます！」
＜VITA TROPHY クラス＞
＜VITA TROPHYクラス＞
優勝：#4 藺牟田 政治
(SSJOKER☆ダイワN通商VITA)
２位：#14 下垣 和也
(SOUEISHA-VITA)
３位：#105 吉村 雅一
(ヨシムラオート Vita)
今年のOKAYAMA VITAレース
早くも第3戦が終わった。
OKAYAMA参戦ドライバーの練習量は、ハンパない！
走行時間全て使っていつも練習しているドライバーも多い。
だから年々レベルが高くなる。
『ドライビングを学ぶ』
一生懸命な姿は 『美しい』
たくさんの笑顔をありがとうございました。
