VITA Rd.5
MEC 120を含み、全５戦で争われる鈴鹿サーキットのVITAクラスも、これが最終戦となる。
エントリーは31名。
この中にはフィリピンのFormula V1に出場する3名も含まれている。
ようやくコロナ禍も落ち着き、久々の国際交流ともなった。
今回の焦点といえば、やはりタイトルの行方だろう。すでに候補はふたりに絞られている。
足掛け2年の連勝記録こそ「5」でストップしてしまったが、ポイントリーダーは#1大八木竜一郎選手（DAISHIN/Progrexx/萬雲塾）が、ここまで60ポイントを獲得。
果たして３連覇なるか？
そして、前回のウィナーである#133 TOMISAN選手（AKILAND VITA）が、2013年以来の王座獲得を目指し、57ポイントで続く展開となっている。
これだけの差でしかないだけに、先にゴールした方に栄冠は輝くはず。それが優勝によって決められれば、より喜びも増すに違いない。
その一方で、ランキング3位以下は大混戦。
#6増本千春選手（SANNO MST SHIELD清水炉工業所01）や#5中里紀夫選手（SHINEI MiDLAND C72）、#76上岡広之選手（ウイニングCB制動屋Trace☆NUTEC）ら、今季未勝利ながら実力者が並び、せめて優勝で有終の美を飾りたいと思っているはず。
その他にも、スポット参戦ながら「チャンピオン争いの空気なんか読みません」と忖度抜きのドライバーもおり、もはや盛り上がりは必至の状況となっていた。
ーーーーーー
予選
ついに12月に入り、今年も残すところわずかとなった。この時期の予選で注目されたのは、誰がポールポジションを奪い、かつレコードタイムをどれだけ更新するか。従来のレコードタイムは今年の開幕戦で、#1大八木選手が記した2分23秒916。果たして……。
だが、予選は波乱の展開となった。
赤旗が３回も出され、満足にアタックできぬまま終えたドライバーも少なくなかったほど。最初の赤旗は開始直後。アウトラップのS時でスピンを喫し、止まった車両があったためだ。
しかし、この時はひとり#58徳升選手に有利に働いた。最終コーナー寄りのピットだったため、コースインを遅らせたことで再開後は先頭を走ることができたからだ。いきなり2分22秒989を記してコースレコードを更新したばかりか、次の周には2分22秒622にまで短縮！
ところが、他のドライバーは#58徳升選手のような好機を得られず。
２番手には#31藤原優汰選手（TMR）が、3番手には#1大八木選手がつけるも、それぞれ2分23秒625、1分23秒716に甘んじ、次の周には#31藤原選手は2分23秒488に短縮するも、#1大八木選手はタイムダウン。
その直後に#6増本千春選手（SANNO MST SHIELD清水炉工業所01）が、2分23秒468をマークして２番手に浮上。
そして、それから間もなくヘアピン手前の右コーナー脇に止まった車両があり、またしても赤旗が。
この時、#32藤原選手はセクター３で最速タイムを記していたというのに……。
さらに#76上岡広之選手（ウイニングCB制動屋Trace☆NUTEC）が2分23秒528で４番手に浮上。
さらに残り8分で再開されるも、今度はまたS字でクラッシュが。これで赤旗終了となってしまう。
満足にアタックを許されず、#1大八木選手は５番手に甘んじ、そしてタイトルを争う#133 TOMISAN選手は７番手にその間に割って入る6番手には、#32カワモトミツル選手（オートルックwithシンエイジャパンVITA）がつけていた。
ーーーーーー
ポールポジション：#58徳升広平選手（アポロ薬局フジタ電工MT 綾真則VITA）
「ありがとうございます。この短い期間に、富士から鈴鹿のセットに変更してくれて、短い中でもなんとか自分のやれることをやりました。いちばん運が良かったことは、一発目の赤旗が出てくれたおかげで、僕は先頭で出られたことですね。そうでなければ、2〜3周とクリアラップ取るのに時間がかかって、また赤旗でタイム出なかったってこともあったと思うので、その点では運も良く、良かったと思います。チームに感謝ですね、ありがとうございます。綾（真則）さんが最高の車を僕に貸してくれて、富士で2位、3位と獲ったので、あとは優勝しかないので、優勝をプレゼントしたいと思います。僕はランキング3位を目指して頑張ります。僕は行っちゃいます、僕を気にせず、頑張ってください！」
予選2番手：#6増本千春選手（SANKO MST SHIELD清水炉工業所01）
「失敗だらけです。赤旗の前に行けたんですけど、うまくまとめられませんでした。失敗しまくりました、初めてですよ、あんなにミスしたのは。２番手ですけど、徳升さんがたぶん2秒台入れるだろうと思って、正直焦りました。うちはターゲット2番手だったので、それは良かったんですがミスって。徳升さんのタイムは異次元だわ」
予選３番手：#31藤原優汰選手（TMR）
「ちょっと赤旗が続いて……。普通に走れていれば、２番手ぐらいは行けたと思うんですけど。明日はガッチャガチャにしたるんで（笑）、できたらいいんですけね。チャンピオン争いの先に行くつもりです」
予選4番手：#76上岡広之選手(ウイニングCB制動屋Trace☆NUTEC）
「みんなそうでしょうけど、ベストな走りができない中でも４番手で良かったです。という気持ちです。決勝も頑張ります、なんとか表彰台に上がれるように！」
予選5番手：#1大八木龍一郎選手（DAISHIN/Progrexx/萬雲塾VITA）
「赤旗ばっかりで、ちょっとね。もうちょっとちゃんとして欲しいです。もう怒っていました。あんなんじゃ、レースできないので、みんな、ちゃんと意識高く持ってやった方がいいと思います」
。
予選６番手；#32カワモトミツル選手（オートルックwithシンエイジャパンVITA）
「赤旗の連続で、まとめられる周がありませんでした、皆さん同じでしょうけど。まぁ、こんなもんでしょう、６番手って。決勝はその分、いいレースしたいと思います。みなさん、いい先輩なので、胸を借りるつもりで」
ーーーーーー
ーーーーーー
決勝レース
日曜日の鈴鹿サーキットも穏やかな天気に恵まれ、絶好のレース日和となっていた。
当初、8周での争いとされていたが、フォーメイションラップを終えてトラブルが発生した車両があり、スタートディレイとなって1周減算の7周に改められた。
フォーメイションラップをやり直し、ようやく切られたスタートをしっかり決めたのは#58徳升選手。
対して、#6増本選手はレッドシグナルが消える前に、ほんの少しだが、車を動かしてしまい、そのため出遅れてしまう。
一方、１コーナーへの加速に優った#31藤原選手は、#6増本選手をかわしたばかりか、トップにも迫る勢いを見せたが、逆転するまでには至らなかった。
そして４番手には#1大八木選手が浮上。
さらに予選９番手だった#5中里紀夫選手（SHINSEI MIDLAND C72）が５番手にジャンプアップして、
#133 TOMISAN選手を従える。
1周目を間もなく終えようとしたシケインで接触があり、その中には予選６番手だった#32カワモト選手も。ただし、コース上に止まった車両はなく、セーフティカーが導入されずに済んだのは何よりだった。
トップで戻ってきた#58徳升選手のリードは、いきなりコンマ8秒にも達し、その後も徐々に差を広げていく。
1周目を終えた時点では#31藤原選手が後続を従えていたが、その後方でのバトルが2周目に入って激しさを増したことで、次の周には2秒２の差をつけるようになっていた。
そして、その周に３番手に浮上していたのが#1大八木選手。
#133 TOMISAN選手が後ろにいるだけに、チャンピオンを掌中に収めたのは確実ながら、しっかり表彰台圏に入れてきたのは見事の一言。#76上岡選手と#6増本選手、#5中里選手、そして#133 TOMISAN選手を背後に置くも、少しも動じることなく集団をリードしていった。
一方、トップの#58徳升選手は、まさに盤石。ひとり2分23秒台でコンスタントに走り続け、4周目にはファステストラップとなる2分23秒504をも叩き出していたほど。そのまま7周を駆け抜け、#31藤原選手に3秒差をつけて、第３戦MEC 120以来となる2勝目をマーク。ランキングもひとつ上げて3位となった。
2位は#31藤原選手で、終始単独走行。
そして#1大八木選手は最後までポジションをキープし、シリーズ３連覇を達成した。
４位は#76上岡選手で、
続いてゴールした#6増本選手は件のスタートに対し、5秒加算のペナルティで7位に降格。
5位を#5中里選手が獲得し、
#133 TOMISAN選手が6位となって、ランキング2位になっていた。
優勝：#58徳升広平選手（フジタ薬局アポロ電工MT綾真則VITA）
「勝てて良かったです。スタートは普通に決まって、あとは淡々と走るだけだったので、この短時間に車作ってくれたチームに感謝ですね。あと、VITA CLUBですね、このレースに出させてくれる機会作ってくれた。来年、何のレースできるか分からないですけど、VITAは続けようと思います。フォーミュラは引退します（笑）」
2位：#31藤原優汰（TMR）
「ちょっとアカンかったですね。スタートで行けるかと思ったんですが、外だったし抜けなかったですし、そこからはチャンスなかったですね。来シーズンはいろんなチームとお話しさせていただいているので、まぁ、どこかのレースで。まだ確定はしていませんが」
3位＆チャンピオン：#1大八木竜一郎選手（DAISHIN/Progrexx/萬雲塾）
「いろいろありましたけどね、なかなか前半からペース上がらずで、もうどうしようかと思ったんですが、いい位置でレース終われて、良かったです。チャンピオンも決まったので、もう無理せずキープで行こうかな、と思ったところですね。連覇の気分ですか？ そりゃもう、最高です！」
4位：#76上岡広之選手（ウイニングCB制動屋Trace☆NUTEC）
「バトルは楽しめたんですが、抜いて3位までは、ちょっと届かなかったですね。悔しいですけど、これが結果ですね」
ーーーーー
5位：#5中里紀夫選手（SHINSEI MIDLAND C72）
「スタートは良かったんですけど、シフトミスを何回もしてしまって。それでも、ちょっとだけ意地見せました」
ーーーーー
6位：#133 TOMISAN選手（AKILAND VITA）
「いつもの棚ぼたです。着いていくだけでしたけど、しんどかったです。タイトルのことは意識していましたし、まぁ、全力で挑みましたけど、力足らずでしたね……」
【YEAR END PARTY】
レースの後は表彰式です。
💐皆さまおめでとうございました！
